Lektum.info. Le blog technologique de Stéphane Vial

J’ai découvert hier l’interview de Yann Leroux par Fred2Baro sur le site de l’Express, au sujet du manga Naruto qui fait fureur en France depuis maintenant un ou deux ans, et j’ai plein de choses à dire pour compléter cet échange passionnant, moi qui suis devenu un fan inconditionnel de la série diffusée sur la chaîne Game One.

Si vous ne le connaissez pas, sachez tout d’abord que Naruto est le prénom d’un jeune ninja de 12 ans né de l’imagination de Masashi Kishimoto, un auteur de manga (mangaka) tout juste âgé d’un an de plus que moi mais déjà riche de plusieurs centaines de millions de yens de plus que moi (on raconte qu’il payerait plus d’un million d’euros d’impôt par an et qu’il serait le troisième contribuable de son pays).

Publié pour la première fois au Japon fin 1999 et diffusé en France depuis 2002, le manga Naruto (qui est en fait ce qu’on appelle un shōnen manga ou manga pour jeunes garçons) s’est vraiment fait connaître dans l’hexagone à partir du moment où il est devenu un dessin animé ou anime (série d’animation japonaise), diffusé sur la télévision française par la chaîne Game One à partir de septembre 2006, soit tout de même 4 ans après son lancement sur les écrans japonais. Dans le monde du manga — dont je précise au passage que je suis loin d’être un spécialiste –, Naruto est l’un des plus grands succès commerciaux de la décennie. 40 volumes parus et 70 millions d’exemplaires écoulés au Japon, 90 pays qui distribuent la série, 30% des ventes globales de mangas en France et 220 000 exemplaires vendus en France en moyenne pour un seul volume sachant qu’il y en a déjà une trentaine de traduits. Des chiffres éloquents qui ont inspiré à Fred2Baro l’idée d’interviewer mon camarade Yann Leroux, psychanalyste et blogueur infatigable sur Psy et Geek, dont je découvre avec étonnement qu’il est lui aussi tombé dans la marmite de Konoha .

Je voudrais dans ce billet réagir à deux ou trois choses. Je précise que je connais très bien la série et que j’ai vu tous les épisodes diffusés à ce jour en langue française sur la chaîne Game One, tant ceux de Naruto que de Naruto Shippūden qui en est la suite. Je ne parle ici que du dessin animé et non du manga papier, qui ne produit pas les mêmes effets à mon avis en raison de la différence de narration très importante entre les deux.

Au début de l’interview, Fred2Baro présente Naruto comme un manga « orienté plutôt sur le combat, donc c’est quand même assez violent ». Je suis assez surpris par cette déclaration car elle me semble injuste envers la série tant celle-ci est riche de plein d’autres choses et tant la violence qu’on y trouve, comme je vais essayer de le montrer, est à la fois très relative et très secondaire.

D’abord, les épisodes de combat n’occupent à peu près que la moitié des épisodes de la série. L’autre moitié est faite d’épisodes narratifs (flashbacks sur l’histoire familiale et l’enfance des personnages), d’épisodes anecdotiques et humoristiques (espiègleries et « sexy jutsus » de Naruto, facéties de Konohamaru, fripponneries de Jiaraya, etc.) ou encore d’épisodes de la  vie quotidienne (repas amicaux chez Ichiraku avec Iruka, rencontres inattendues dans Konoha, discussions entre amis, visites de Rock Lee à l’hôpital, etc.). Le combat est donc loin d’être la composante principale de Naruto.

Mais surtout, le combat n’est jamais mis en scène et recherché pour lui-même, en tant que pure scène de combat, comme on peut l’observer dans d’autres séries animées japonaises. Le combat est inséré dans une trame narrative très précise dans laquelle il est présenté comme une activité militaire accomplie sous forme de missions commandées par le chef militaire du village (hokage) au nom de l’intérêt général. Le combat s’inscrit donc dans un univers social bien défini qui est celui du monde des ninjas. Or, un ninja, dans Naruto, c’est un homme ou une femme qui a choisi la vie militaire et qui, en tant que tel, est chargé(e) de la défense et de la protection des habitants de son pays (le pays du feu dans le cas du village ninja de Konoha). Et, ce qui est très surprenant et fascinant dans cet univers, c’est le réalisme professionnel plein de bon sens et de nuances avec lequel la vie de ninja est décrite : celle-ci est présentée comme une sorte de vocation qui implique des sacrifices (s’entraîner durement), confronte à des pertes (la mort possible de ses meilleurs amis au combat) et conduit à des renoncements (mettre de côté ses propres idées ou idéaux au profit de la mission, qui ne doit jamais être mise en échec). On n’a pas du tout affaire à des combats gratuits dont le seul intérêt serait la jouissance de contempler la violence à laquelle se livrent des corps extrêmes, comme par exemple dans Dragon Ball Z (un autre grand manga japonais) où les corps sont démesurément musclés et les combattants ne savent rien faire d’autre que crier et éructer en se lançant des boules de feu.

Dans Naruto, au contraire, les combats ont tous un sens et sont tous portés par une quête sociale, amicale ou politique qui les dépasse. Les ninjas qui s’affrontent se parlent, s’expliquent, s’interrogent, se répondent, bref donnent du sens à leurs actes et à leur violence, en les référant à leur trajectoire de vie, leur ambition ou leur hiérarchie. Ils expliquent pourquoi ils font ce qu’ils font (par exemple Gaara et la haine issue de son enfance malheureuse, Haku et son dévouement pour Zabuza qui l’a recueilli, etc.). Bref, les combats sont accompagnés d’une très grande quantité de paroles et de discours qui permettent d’élaborer et de symboliser immédiatement le combat qui a lieu et d’en atténuer voire annuler instantanément la violence psychique possible. Et, dans un manga, cela est très rare et très précieux.

En outre, un ninja est certes un combattant mais ce n’est pas n’importe quel combattant. Les ninjas de Konoha ont une éthique et un code de l’honneur. Il y a des choses qui ne se font pas (retirer le bandeau que l’on accroche sur son front et qui porte l’insigne du village, abandonner ses équipiers ou ne pas collaborer avec eux) et des choses qu’au contraire l’on doit faire (réfléchir avant d’agir, protéger les personnes qui nous sont chères, ce qui est d’ailleurs la seule chose au nom de laquelle on a le droit d’utiliser certaines techniques de combat). Si bien qu’il y a des situations de conflit qui ne se gèrent et ne se résolvent pas que par le combat, mais encore par la discussion, la réflexion, la stratégie (il suffit de penser aux exploits de Shikamaru). On n’est pas du tout là dans un manga où dès qu’il y a une occasion de cogner, on cogne. C’est d’ailleurs le problème de Naruto, trop impulsif à cause de la force qui est scellée en lui, qui a toujours envie d’attaquer trop vite et attaque toujours de face sans réfléchir, au lieu de mettre au point un plan comme le fait si bien son ami Shikamaru.

Alors bon, Naruto, un manga violent, moi, je trouve que c’est injuste car ce n’est vraiment pas la caractéristique première de la série. Je crois plutôt que le combat n’est que le prétexte et le décor d’une intrigue psychologique très profonde — ou très freudienne, comme le souligne à juste titre Yann Leroux –  et de messages symboliques et moraux très puissants. Je n’arriverais d’ailleurs pas à m’y intéresser au point d’enregistrer tous les épisodes pour être sûr de n’en rater aucun si ce n’était que des combats. Mais la meilleure preuve que je peux donner de cela, c’est de vous citer ce que m’a répondu cet après-midi le garçon de 12 ans avec qui je vis et qui m’a fait découvrir la série. Je lui ai simplement demandé s’il trouvait que Naruto est un manga violent. Et avec la plus grande sagesse et la plus grande spontanéité du monde, voici ce qu’il m’a répondu :

C’est pas du genre DBZ [entendez : Dragon Ball Z], des fois ils réfléchissent, des fois ils parlent, des fois ils sont à Konoha juste en train de manger de la soupe. Et puis en plus, c’est un manga du genre c’est pas très gore, y a pas des poumons qui sortent ou des morceaux de boyau qui sortent du ventre, comme dans le film Hannibal. Dans DBZ, on leur coupe le bras alors que, dans Naruto, les moments de violence, on les cache, on entend seulement un bruit ».

Rien ne vaut la parole d’un adolescent averti face à des adultes inquiets. Je soutiens donc que Naruto n’est pas un manga violent, même s’il comporte des scènes de combat mettant en scène des formes de violence. Un manga violent, c’est un manga qui met en scène une violence brute pouvant provoquer des effets de sidération, de peur, de fascination, voire de traumatisme. La violence qui peut exister dans la série Naruto est au contraire une violence symbolisée, parlée, expliquée, justifiée, qui perd de ce fait tout pouvoir traumatique, ce qui est loin d’être le cas de toutes les formes de violence auxquelles peut être confronté un adolescent en une journée.

Je pense que Naruto est au contraire un manga éducatif, oui, éducatif, au sens que l’on peut donner à ce mot lorsque l’on parle, en littérature, de roman d’apprentissage. Je n’aurais d’ailleurs jamais pensé qu’un manga puisse se hisser à un tel niveau d’intelligence et d’esthétique — un bel exemple de culture numérique –, et je conseille à tout le monde de regarder Naruto, y compris aux adultes !